根上がり連理松

江戸時代の米子の怪談集「米府鬼話」にある話です。

…昔、小原何とかが猟に出て、1羽の鷺(さぎ)を鉄砲で仕とめた。その鷺を取り上げて見ると首がなかった。不思議に思いながらまた別の鷺を打ち取ってみたら、なんと羽の下にかの鷺の首を挟んでいた。人々は、これはきっと夫婦鷺だったのだろう、とうわさした…

この話は、夫婦のきずなの強さを物語る話として語られています。昔話ではどうでしょうか。

…昔、働き者の男が美しい嫁をもらった。男は1日中嫁に見ほれて全く働かなくなった。これでは暮らしていけないので、嫁は自分の絵姿を描いて男に持たせ、畑に行かせた。男は嫁の絵姿を見ながら、せっせと働いていた。
ある日、絵姿が風に飛ばされてお城の殿様の所に行ってしまった。殿様は絵姿の美女を捜しあて、城に連れて行ってしまった。それを知った男は城に乗り込んで「おらの嫁を返してくれ」と殿様に頼んだ。殿様は怒って男を城の池に落として殺してしまった。
嫁は夫が殺されたのを知って、自分もその池に身を投げた。
その後2人はオシドリに生まれ変わって池に住んでいた。が、殿様はそのオシドリにも嫉妬(しっと)して殺してしまい、土に埋めた。
ところが、埋めた土から竹が2本生え、途中で2本が1つになって伸び出した。人々はこれを「連理の枝」といって、どんな目にあっても離れない、仲のいい夫婦の典型として誉めたたえたそうですと…。

昔話「絵姿女房」の難題型話です。
米子にも法城寺入口に、かつて「根上がり連理松」という国指定天然記念物の見事な松がありましたが、昭和40年代に松食い虫にやられ伐り倒され、今は連理の根だけが残っているのはご存知の通りです。この松にも何らかの話があっただろうと思います。
歌では、中国はあの世でも「願わくば天に在りては比翼の鳥(雌雄2羽でありながら翼がくっ付いた鳥)地に在りては連理の枝」(長恨歌)と熱烈ですが、日本では「よそ目にも　比翼連理と見らるれば　ちとは恥ずかしの森の下庵」(狂歌集・大団)と控えめです。
ところで「連理の箸(はし)」という箸があります。どんな箸と思われますか？…答えは「割り箸」。箸は割っても、比翼連理の仲まで割らないように。
11月22日は語呂合わせで「いい夫婦の日」だそうですと。

法城寺入口にある根上がり連理松の根

平成16年11月号掲載